清晨的威靈頓莊園依舊籠罩在霧氣中，天空陰沈，遠方的小樹林看起來就像是張牙舞爪的魔鬼。獵狗的吠聲在林中此起彼伏，馬蹄聲噠噠，呼嘯而過。

聽傭人們說，那是已經病愈的威靈頓侯爵在林中打獵。

約瑟在莊園裏住了半個多月，依舊沒有見過威靈頓侯爵。並非他不知禮數沒有去見侯爵，而是侯爵拒絕他的見面，以生病的理由。

次數一多，約瑟就知道威靈頓侯爵不願意見他。

當然，無論是誰都不會樂意見一個過來繼承自己遺產的人。見到他，或許就會想起病重在床將要死去時的無助和恐慌。

約瑟想過要離開，回到赫布裏底。

但安娜不願意走，她費盡心思留在莊園裏。從剛開始的頹喪到後來的振作，開始主動和別人說話、交流。

兩天前，威靈頓莊園舉辦了一場舞會，邀請很多紳士淑女。安娜穿上她最華麗的衣裙去參加舞會，但就算是再華麗的衣裙也是一年前的款式。

毫無疑問，安娜受到了所有淑女們的嘲笑。

她無地自容，哭著離開，但是撞見威靈頓侯爵。

說實話，在場所有淑女盛裝出席也比不上穿舊衣服的安娜的美貌。她被嘲笑的原因之一，正因為當晚受到最多紳士們的青睞，女士們嫉妒了。

安娜繼承了母親的美貌，又在最好的年紀，宛如綻放的紅色薔薇，嬌艷欲滴。

威靈頓侯爵讓傭人帶著安娜去換衣服，重新出現在舞會的安娜奪取了所有紳士的註意。那天晚上之後，整個約克郡的上流社會都在討論威靈頓侯爵那位來自於赫布裏底的遠方侄女的美貌。

據說，連威靈頓侯爵也對她青睞不已。

約瑟並不喜歡熱鬧的舞會，他更喜歡安靜的待在房間裏看書。那天晚上，他就在房間的窗臺上看書，耳邊聽著舞會熱鬧的笑聲，沒有半點艷羨，格外沈靜。

晚風把舞會的熱鬧送過來，也把夾雜在其中的鋼琴聲音送了過來。

鋼琴音很溫柔，像是月色下的大海，波光粼粼，海浪溫柔的拍打巖石。燈火星星點點，海風拂面而來，小屋裏的母親哼著夜曲哄搖籃裏的孩子入睡。

約瑟不由自主合上書，側耳傾聽片刻，打開門小心翼翼避開仆人們和大廳舞會的眾人，循著鋼琴聲來到一扇門前。推開大門，見到一扇鋼琴，鋼琴後面的少女沐浴在月光下。

她的相貌頂多算清秀，紅色的長發，臉上有小小的雀斑。但在月光下，她是最美麗的精靈。

“誰？！”

約瑟嚇住，站在原地手足無措：“等等，我不是——”

“來人！管家——愛瑪——”

約瑟嚇得慌不擇路的離開，而琴房中的少女已經跑了出來，看到那匆忙離開的背影。愛瑪女管家很快就過來，詢問這位威靈頓莊園裏唯一的小姐夏洛特。

夏洛特是現任侯爵的親侄女，她的父親死去得太突然，沒有給她留下一丁點的遺產。她沒有嫁妝和美麗的容貌，恐怕無法嫁給貴族。

但威靈頓侯爵好心，仍舊留她住在莊園裏，並承諾過會給她準備一筆豐厚的嫁妝。所以，夏洛特在約克郡仍舊是受很多紳士青睞的淑女。

事實上，因為血統曾受過質疑，威靈頓侯爵年輕的時候受到兄長不少苛待。當他繼承莊園和爵位的時候，哪怕將夏洛特趕出莊園也能讓人諒解。

女管家愛瑪：“夏洛特小姐，您有什麽吩咐？”

夏洛特：“我想要點心和牛奶，送點過來，愛瑪。”

女管家愛瑪聽從吩咐，轉身就要走，夏洛特喊住她：“愛瑪，我聽說侯爵大人的遠方侄子和侄女還住在莊園對嗎？”

女管家愛瑪：“是的。”

夏洛特：“那麽，那位遠方而來的客人，怎麽樣？我是說，他為人如何？”

女管家愛瑪沈默片刻，說道：“他是個美人。”

夏洛特：“他？”

愛瑪重新說：“他們。他們都是美人。”

夏洛特：“我知道了，愛瑪。”

約瑟慌不擇路回到房間，等待安娜。

深夜，安娜踏著月光回來，表情興奮迷離。她喝了酒，盛裝打扮，模樣極為迷人。

約瑟告訴安娜：“我們回赫布裏底。”

安娜立刻清醒過來，瞪著約瑟：“不，約瑟，別說傻話。回去有什麽好？繼續守著破舊的房子幹那些賺不到一個先令的手工活嗎？讓我被伊麗莎白那個□□嘲笑嗎？難道你要去蘭頓先生的舞會，讓那些道貌岸然的男人們騷擾嗎？”

約瑟楞住：“安娜，你在說什麽？我沒有被騷擾，他們看上的人是你。安娜，我會保護你，如果你不喜歡伊麗莎白小姐，以後再也不跟她來往。”

安娜看著天真而貌美無比的哥哥，一顆心沈到深淵，卻更為冷靜。約瑟總以為那些男人們看上的人是她，實際上，他們的目標是約瑟。

可是，母親將他們兩人保護得很好，所以約瑟至今還很天真。約瑟很少出門，他也不喜歡出去參加舞會，喜愛安靜的他正因如此才沒有被那些男人們得手。

安娜厭惡過去貧困的生活。

威靈頓莊園的半個月生活，讓她心中生出無法填滿的貪婪欲望。貴族夫人的生活，眾人的恭維和讚美，美味的食物、華麗的衣服和珠寶，舞會上眾人註視的目光，都讓她沈迷。

安娜：“約瑟，我要留在這裏。”

約瑟：“為什麽？”

安娜很冷靜：“因為威靈頓侯爵喜歡我。”

約瑟：“什麽？”

安娜擡高下巴，如同驕傲的天鵝，自信矜貴，美麗耀眼：“舞會上，他的目光落在我身上，他跟我跳了三支舞。在場所有的女人，沒人贏過我，沒人比我更美麗。”

“女人的嫉妒，男人的讚賞，他們告訴我，我擁有最大的資本。我的美麗，約瑟，我必須要留下來，我要成為威靈頓莊園的女主人。”

約瑟震驚不已：“安娜，你瘋了？”

安娜：“我很清醒。約瑟，你知道，這對你我都有好處。你知道夏洛特小姐嗎？”

約瑟：“誰？”他突然想起在琴房裏見過的那名月光少女。

安娜勾唇，露出狡黠的笑：“她是威靈頓侯爵的侄女，擁有一大筆嫁妝。約瑟，或許我們都能有個好歸宿。”

約瑟不敢置信的看著安娜，久久無言。

或許他早該知道，安娜遠比自己更聰明，也更富有野心。她這麽美麗，本來就應該是一株生長在寶石堆上的薔薇，不該在泥土裏雕零。

但是，這想法太荒謬了。

。。

約瑟回神，看了眼布滿濃霧的樹林，打開房門出去，不知不覺來到琴房。呆站半晌轉身離開，身後的門突然打開，夏洛特喊住他：“你叫約瑟，對嗎？”

約瑟回頭，和夏洛特對視，點頭：“您認識我嗎？”

夏洛特的目光太過直白古怪，在約瑟的臉上看了很久才勉強露出笑容：“我叫夏洛特，那天晚上是你？”

約瑟：“抱歉，我不是故意——”

“沒關系。”夏洛特打斷他的話：“我也不喜歡舞會，你要進來聽我彈一曲嗎？”

約瑟不是因為夏洛特的嫁妝而想要接近她，他只是被那天夜裏月色下的少女所吸引。

但安娜的話，讓他在靠近夏洛特的時候猶豫不決。

夏洛特的溫柔和善解人意，讓他心生好感。

約瑟跟夏洛特在相處中逐漸熟悉彼此，感情越來越融洽。而安娜樂見於此，她說她跟威靈頓侯爵的感情也越來越好。

或許年底，他們兄妹倆的好事就能成。

約瑟聽完，驚訝的搖頭：“我跟夏洛特小姐只是朋友。”

安娜：“對，朋友。你的第一位女性朋友。”她拎起管家送過來的新裙子比到肩膀上，開心的轉著圈子，“但是約瑟，你知道侯爵是個多麽迷人的男人嗎？我確信我墜入了愛河，我愛上了他。他是那麽出色，那麽好看，比起蘭頓先生——不，沒有可比性。”

約瑟卻很擔憂，他知道那些貴族男人們對於錢財和權勢的追求，當他們想玩的時候，沒有女人能逃脫他們溫柔的陷阱。可是一旦女人們深陷進去，他們就會拍拍屁股走人。

因為比起沒錢沒勢的孤女，他們會選擇能帶來利益的女人。威靈頓侯爵，以他的本領，足以娶伯爵或公爵的女兒。

他想勸安娜，但安娜聽不進去。

約瑟因此憂心忡忡，總是蹙著眉頭。

直到一次大雪天裏，安娜生病，躺在床上無法起來。約瑟去喊管家，請來醫生。看完病之後，安娜還躺在床上掩面哭泣。

約瑟安慰她，然而安娜依舊很難過：“不，為什麽要這麽對我？約瑟，你不知道，今天晚上是侯爵大人舉辦的晚會。如果我不在場，一定會有很多女人盯著他，意圖取締我的位置。天啊，為什麽偏偏是今天？不，我必須起來，我必須去宴會——”

可她連坐起來都費勁，最後頹喪的哭泣不止。

威靈頓侯爵是她成為貴族夫人的唯一機會，無論如何也不願意錯過。

約瑟按住她，不讓她起床：“不要胡鬧，安娜。你好好養病。假如侯爵大人愛你，那麽誰都搶不走你的位置。假如能被搶走，那麽他一定不愛你，嫁給他，你也不會幸福。”

“不！嫁給他，我一定會很幸福！”安娜絕望痛哭，當她聽著宴會開始的音樂，更是撲在枕頭上痛哭出聲。當約瑟安慰她的時候，她忽然抓住約瑟的手，死死地盯著他看。

約瑟不解：“安娜？”

安娜：“幫我吧，約瑟，幫幫我。”

約瑟：“你在說什麽？”

安娜目光堅定幽深，穿過燭火，讓人聯想起黑暗中幽深大海上突然亮起的燈塔，帶著希望和莫名的瘋狂。

“約瑟，你跟我長得幾乎一樣——甚至比我還要漂亮。如果你是女人，侯爵大人也會為你而瘋狂。我不能錯過今晚的舞會，如果我不能親自去，那麽你替我去。”

“約瑟，假扮成我，替我去參加舞會。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）